Las reglas del pádel se aprenden en una tarde, pero hay tres o cuatro que se malinterpretan siempre: el saque, cuándo la bola sigue viva después de tocar la pared y qué pasa cuando la pelota se va contra la verja.
Esta guía recoge el reglamento completo con las medidas oficiales, el sistema de puntuación y las faltas más habituales. Está basada en las normas de la Federación Internacional de Pádel, que es la normativa que se aplica en competición y en la mayoría de clubes.
Una aclaración de vocabulario antes de empezar. En Google la búsqueda mayoritaria es «reglas del padel», escrita así, sin tilde. En este artículo verás pádel con tilde porque es la forma correcta en español, pero se refiere a lo mismo.
Cómo se juega al pádel: lo básico
El pádel es un deporte de raqueta que se juega en dobles, dos contra dos, en una pista cerrada por paredes de cristal y verja metálica.
Se golpea la pelota con una pala sin cordaje y el objetivo es que la bola bote dos veces en el campo contrario, igual que en tenis.
La diferencia está en las paredes: aquí la pelota sigue en juego después de rebotar en ellas, y eso alarga los puntos.
Existe la modalidad individual, en una pista más estrecha, pero es minoritaria. El pádel es un deporte de pareja por definición.
La pista de pádel: medidas y elementos
Medidas oficiales
La pista mide 20 metros de largo por 10 metros de ancho, es decir 200 metros cuadrados, dividida en dos mitades por una red.
La red cruza los 10 metros de ancho de lado a lado y tiene 88 centímetros de altura en el centro y 92 en los postes. Esa diferencia es intencionada y explica por qué la bola pasa más fácil por el medio.
La línea de saque está a 6,95 metros de la red, y cada cuadro de saque mide 5 metros de ancho.
Una línea central divide los dos cuadros de servicio. No hay más líneas dentro del campo: el resto del suelo es zona de juego.
Paredes, cristal y verja
Las paredes de cristal miden 3 metros de altura, y por encima llevan 1 metro de malla metálica: en total, fondos de 4 metros.
Los laterales combinan cristal y verja, y en la configuración más habitual bajan de 4 a 3 metros según se acercan a la red.
La distinción importa: el cristal devuelve la bola de forma previsible, la verja no. Un rebote en la malla sale muerto y con un ángulo raro.
El saque: la regla que más dudas genera
Cómo se ejecuta
El servicio se hace por debajo de la cintura y siempre en cuchara, nunca por encima de la cabeza como en tenis.
El servidor debe botar la pelota en el suelo antes de golpearla. No se puede golpear al aire.
Hay que tener al menos un pie en el suelo y detrás de la línea de saque en el momento del golpe.
El saque va en diagonal, al cuadro cruzado del rival, y se tienen dos intentos por punto, igual que en tenis.
Faltas de saque
Es falta si la bola no bota dentro del cuadro correcto, o si el servidor pisa la línea.
Si la pelota bota en el cuadro bueno y después toca la verja metálica, es falta. Este es el punto que más se discute en pista.
En cambio, si bota en el cuadro y luego toca el cristal del fondo, el saque es válido y el punto continúa.
Si el saque roza la red y cae en el cuadro correcto, se repite: es un let, y no cuesta intento.
El sistema de puntuación
Puntos, juegos y sets
La puntuación es la del tenis: 15, 30, 40 y juego. Hacen falta cuatro puntos con dos de diferencia para llevarse el juego.
Con 40-40 se llega al deuce, o iguales, y hay que ganar dos puntos seguidos para cerrar.
Un set se gana con 6 juegos y dos de ventaja. Por eso un set puede acabar 6-4, 6-3 o 7-5.
Los partidos se juegan al mejor de tres sets: gana quien se lleva dos.
El tie break
Si el set llega a 6-6 se juega un tie break. Ahí la puntuación pasa a ser corrida: 1, 2, 3, y así.
Gana el tie el primero que llega a 7 puntos con dos de diferencia. Si se empata a 6, se sigue hasta que haya dos de margen.
El punto de oro
Muchos torneos y clubes usan el punto de oro: al llegar a 40-40 no hay ventajas, se juega un único punto decisivo.
El equipo que resta elige el lado desde el que recibe. Es el sistema del circuito profesional y acorta bastante los partidos.
La pelota y las paredes
Cuándo la bola sigue en juego
La regla base es sencilla: la pelota debe botar primero en el suelo del campo contrario.
Después de ese bote, puede tocar el cristal o la verja y el punto sigue vivo. Puedes devolverla tras el rebote sin problema.
También puedes usar tus propias paredes para devolver: golpear la bola contra tu cristal para que pase al otro campo es legal.
Cuándo el punto está perdido
Si tu golpe toca la pared del rival antes de botar en su suelo, el punto es suyo.
Si la bola bota dos veces en tu campo, punto perdido. Igual que en tenis.
Si golpeas la pelota y esta toca la red y no pasa, o se va fuera de la pista sin botar, también pierdes el punto.
Y si la bola te toca a ti o a tu pareja en el cuerpo, el punto es del rival, aunque el golpe fuera a irse fuera.
Salir de la pista a buscar la bola
Está permitido salir por las puertas laterales para devolver una pelota que se ha ido fuera tras botar dentro.
El punto sigue vivo mientras la bola no haya botado dos veces. Es una jugada espectacular y perfectamente reglamentaria.
Faltas más habituales
Tocar la red. Ni tú, ni tu pala, ni tu ropa pueden tocar la red o los postes mientras la bola está en juego.
Pasar el brazo al otro campo. No puedes invadir el espacio del rival por encima de la red al golpear.
Doble golpe. La pelota se golpea una sola vez por equipo. No vale que la toquen los dos jugadores.
Golpear con el cuerpo. Solo vale la pala. Si la bola toca cualquier otra cosa, el punto se pierde.
Reglas del padel y reglas del tenis: diferencias
La puntuación es idéntica, y ahí acaban los parecidos que importan.
El saque va por debajo de la cintura, la pala no tiene cordaje y las paredes forman parte del juego.
La pista es bastante más pequeña que un campo de tenis, y siempre se juega en pareja.
Si vienes del tenis, lo que más cuesta es dejar de pegar fuerte: en pádel la pared devuelve casi todo y la paciencia gana más puntos que la potencia.
El material: qué dice el reglamento
La pala no tiene cordaje: es una superficie perforada, con un máximo de 45,5 centímetros de largo y 26 de ancho, y hasta 38 milímetros de grosor.
Debe llevar un cordón de seguridad en la muñeca. Es obligatorio en competición y en muchos clubes lo exigen también para jugar suelto.
La pelota es muy parecida a la de tenis, pero con algo menos de presión interna, lo que la hace un punto más lenta tras el bote.
Los datos oficiales de la pelota: pesa entre 56,0 y 59,4 gramos, mide entre 6,35 y 6,77 centímetros de diámetro y debe ser de goma, blanca o amarilla.
Su rebote tiene que quedar entre 135 y 145 centímetros al soltarla desde 2,54 metros, y la presión interna va de 4,6 a 5,2 kilos por cada 2,54 centímetros cuadrados.
El reglamento no impone marca ni modelo, pero sí exige que todas las bolas de un partido sean iguales.
Quién saca y desde dónde
El saque empieza siempre desde el lado derecho, y se alterna de lado tras cada punto dentro del mismo juego.
Dentro de una pareja, el mismo jugador saca todo el juego. En el siguiente turno de servicio le toca a su compañero.
Los equipos alternan el servicio juego a juego, y cambian de campo cada vez que la suma de juegos es impar: tras el primero, el tercero, el quinto.
El jugador que resta puede colocarse donde quiera dentro de su campo. No hay obligación de esperar en un sitio concreto.
Quién manda cuando hay dudas
En competición decide el juez de silla, y su criterio es firme sobre las jugadas del punto.
En partidos de club, las dudas se resuelven entre los cuatro jugadores. La costumbre es que, si nadie lo vio claro, el punto se repite.
La normativa de referencia en todo el mundo es la de la Federación Internacional de Pádel, que publica el reglamento actualizado y del que beben las federaciones nacionales.
Ahí tienes la información oficial y actualizada para los casos raros: en la práctica, con este resumen cubres el 99 % de las situaciones que te vas a encontrar en pista.
Preguntas frecuentes sobre las reglas del pádel
¿Se puede sacar por encima de la cabeza? No. El saque siempre es por debajo de la cintura y con bote previo en el suelo.
¿Cuántos saques hay? Dos por punto, como en tenis. Si fallas los dos, es doble falta y el punto es del rival.
¿La bola puede tocar la verja después de botar? Sí, durante el peloteo. En el saque no: si toca la malla tras botar en el cuadro, es falta.
¿Se puede jugar la bola contra mi propia pared? Sí. Puedes usar tu cristal para devolverla al campo contrario.
¿Qué pasa si la pelota bota y se sale de la pista? Puedes salir por la puerta y devolverla antes del segundo bote. El punto sigue.
¿Cuánto dura un partido? Al mejor de tres sets, entre 60 y 90 minutos. Con punto de oro suele bajar a menos de una hora.
¿Puedo tocar la red si el punto ya ha acabado? Sí. La prohibición de tocar la red vale solo mientras la bola está en juego; una vez cerrado el punto, no hay falta.
¿Se juega individual? Existe, en pista más estrecha, pero es minoritario. El pádel está pensado para dobles.
Con esto tienes las reglas del padel completas: pista, saque, puntuación, paredes y faltas. Si estás empezando y aún te falta material, tienes la guía para elegir pala según tu nivel y la de pelotas de pádel, que son las dos decisiones que más condicionan cómo juegas.